Qua Mỹ cách đây 40 năm, ông Trịnh Khải đã sống ở California, Illinois trước khi định cư ở bang Oklahoma. Nhờ nhà đất ở đây rẻ hơn nhiều nên năm 2009, ông và bạn đời đã mua được mảnh đất rộng một ha, thoải mái trồng cây mà không lo hết đất như những nơi ở cũ.

Khi có được khu vườn ưng ý, ông Khải quyết định thôi công việc trong lĩnh vực công nghệ thông tin. Chủ vườn chia sẻ: "Tôi muốn nghỉ hưu sớm để ở nhà chăm sóc cây cối. Nếu còn đi làm, tôi không thể nào chăm lo cho 200 cây đủ loại, nhất là mùa hè nóng khô, cần 4-6 tiếng để tưới cây".

Niềm vui lớn nhất của những chủ vườn ở xứ lạnh là khi mùa xuân tới, cây cối trong vườn đâm chồi nảy lộc, ra hoa, kết trái.

Khi đó, mỗi sáng, ông Khải ra ngồi ban công, nhâm nhi ly cà phê ngắm cây cối xanh tươi, nghe chim hót líu lo trên cành. Buổi chiều tưới cây xong, ông ngắm hoàng hôn buông xuống các tán cây to, còn tối có gió mát, có thể đem võng ra nằm ngắm trăng sao.

5 năm đầu, trong vườn chủ yếu có các loại cây bụi và hoa dọc hàng rào, xen kẽ các loại nở mùa xuân và mùa hè. Về sau, giữa vườn trồng thêm các loại cây ăn trái như táo, mận, lê, đào...

Mỗi mùa, khu vườn đều có nét đẹp riêng như khi vào thu, lá cây chuyển vàng, còn lúc sang đông, tuyết phủ trắng xóa.

Mỗi năm, ông Khải làm việc ngoài vườn từ tháng 4 tới tháng 11, nghỉ đông 5 tháng. Thỉnh thoảng để tránh rét, ông lại về Việt Nam thăm quê hương vì lúc đó không cần chăm vườn nữa. Ngày trẻ, ông Khải thích thể thao, âm nhạc, du lịch khắp thế giới. Tới giờ, ông thích về Việt Nam nhiều hơn.

Băng đá đọng trên cây vào mùa rét tháng 11 năm 2015, trong tiết trời 1,2 độ C.

Năm đầu tiên, ông Khải tốn khoảng 3.000 USD mua cây, đất và các vật dụng làm vườn, xe cắt cỏ... Các năm kế tiếp, chi phí ít dần, hiện tại mất khoảng 500 USD một năm.

Mùa đông ở Oklahoma khá rét, có khi xuống dưới 0 độ nên chỉ trồng được các loại cây chịu được lạnh. Cây ngủ đông và đâm chồi nảy lộc lại vào mùa xuân.

Khó khăn lớn nhất của những người làm vườn ở Oklahoma là mùa bão lốc từ tháng 3 tới tháng 5. Có những đợt, gió mạnh làm sập nhà, đổ cây cối nên các chủ nhà phải xây lại từ đầu. Bởi vậy, người dân thường có nhiều biện pháp đề phòng (đào hầm trú, mua bảo hiểm).

Khi hoa và cây ăn trái ổn định, ông Khải dự định năm nay sẽ trồng các loại rau quả như mướp, đậu đũa, cà pháo, đậu bắp, dưa chuột. Một số cây gieo hạt đã nảy mầm nhưng chủ vườn vẫn có chút hồi hộp vì chưa có kinh nghiệm trồng rau.

Khu vườn quá rộng nên nếu cắt bằng máy đẩy tay phải mất 2 ngày. Bởi vậy, chủ nhà phải dùng xe cắt cỏ, vườn trước mất 2 tiếng, vườn sau hết 2,5 tiếng mới dọn xong.

Để có thêm kinh nghiệm, ông Khải thường xem các chương trình dạy trồng cây, đọc sách làm vườn để học hỏi và thử nghiệm. Các chậu cây bán ở siêu thị thường có thêm phần hướng dẫn nên cũng giúp người yêu cây thuận lợi hơn.